수정란은 투명대라는 질기고 두꺼운 막에 싸여 있습니다. 이런한 수정란이 자궁에 착상하기 우히서는 이 투명대를 뚫고 나와야만 합니다. 이 투명대를 뚫고나오지 못하면 수정된 씨앗이라도 자궁안에 착상되지 못하고 임신이 안됩니다. 

난관을 이동하면서 수정란이 발달하여 포배(Blastocyst)에 이르면 투명대를 뚫고 나와 자궁에 착상을 하여 임신이 됩니다. 투명대를 뚫고 나오는 과정을 마치 달걀에서 부화되어 나오는 것과 같은 과정이기 때문에 부화(Hatching)라고 합니다.      

  보조 부화술이란 무엇인가 ?                                 

보조부화술(Assisted Hatching)이란 수정란을 자궁내에 이식하기 전 미세조작기구를 이용하여 수정란의 보호막인 투명대의 일부분을 뚫어 수정란의 부화를 용이하게 함으로써 착상율을 높여주는 방법입니다. 이때 효소나 산을 이용하여 구멍을 뚫기도 하고, 바늘을 이용하여 투명대의 일부를 찢기도 합니다. 최근에는 레이저 부화술 또는 배양액내에 효소를 첨가하여 투명대의 두께를 전체적으로 얇게하는 방법이 있습니다.

  불임의 미세한 원인은 아직 완전히 알려지지 않고 있는데 가장 중요한 것은 여성의 나이로 불임여성의 상당수를 차지하고 있는 나이든 여성은 난자의 노화 현상으로 시험관 아기 프로그램에서 극히 성공률이 낮은 상태에 있습니다..불행하게도 난자 혹은 수정란을 체외에서 배양하면 투명대가 두터워지는 투명대 경화 현상이 흔히 일어납니다. 이 현상이 심할 경우 수정란은 부화를 하지 못하여 자궁에 착상되지 않아 임신에 이를 수 없습니다. 이런 경우에 보조 부화술을 시행 합니다. 보조 부화술을 보통 38세이상 환자,  투명대의 두께가 두꺼운 경우,  3회 이상 시험관아기시술을 하여도 착상이 되지 않는 경우 약물이나 레이저등으로 알껍질을 깨는 보조술이  다양하게 시행되고 있으며 현제는 넒리 사용되고 있는 실정입니다 

아래의 그림은 여러가지 보조 부화술의 도면 입니다. 레이저로 투명대를 벗겨주거나 강한 산성용액을 투명대에 노축시켜 투명대의 일부를 녹여주는 방법, 미세한 칼로 투명대일부를 절제하는 방법등으로 수정란이 자궁내막에 잘 착상하도록 도와주는 시술법입니다.