질, 자궁, 난관, 난소가 어디에 위치하고 있는지 잘 확인 하십시오. 난자는 난소에서 만들고 한달에 한번 배란되면서 난포에서 나온 난자는 나팔관이 낚아채어 난관으로 들어가서 정자를 기다립니다.  정자는 고환에서 만들어 부고환에서 성숙시키고 모아 놨다가 부부관계시 사정되어 자궁을 통과하고 난관의 난자에게 접근 합니다.

외성기는 남자와 여자를 뚜렷하게 구별하는 겉모양을 갖고 있다. 남여 성기의 발생학적 비교시 같은 기관에서 형태를 달리하여  남여 생식기를 이루고 있슴을 알수 있습니다.

 남녀 생식기의 구조와 발달과정을 색으로 구분하였습니다. 비교하여 살펴보면 다음과 같다.        

여성의 성기는 내성기와 외성기로 구분되고, 남자와 달리 중요한 생식기관이 몸 속에 있다. 내성기는 난소, 난관, 자궁으로 구성되어 있고, 외성기는 음핵, 대음순, 소음순, 처녀막, 전정부, 질로 구성되어 있다.

대음순과 소음순

치골 하단에서 회음부에 이르는 좌우로 길게 융기된 지방조직으로 검게 착색된 피부로 덮혀있다. 이 대음순은 남성의 음낭에 해당하는 기관으로 사춘기에 뚜렷하게 발육되나, 사춘기 전에는 편평하며 소음순이 오히려 더 뚜렷하게 보인다.

소음순은 음핵에서 회음부에 이르는 좌우측의 긴주름으로 역시 검게 착색되어 있다. 소음순을 덮고있는 피부에는 털이 없고 많은 피지선이 있다. 소음순은 성적흥분때 발기하지만 음핵의 발기기능과는 비교가 안될 정도로 미약하다.

음핵 과 질 그리고 처녀막

음핵은 남성의 음경에 해당하는 기관으로 귀두부는 직경이 약 6-8mm정도이고 성적흥분때 발기한다. 자궁과 통하는 질의 입구로 그 주위에 엷은 점막으로 된 처녀막이 있다. 처녀막은 질 입구에 있는 얇은 점막으로서, 가운데에 구멍이 있어 월경을 할 때 이 곳을 통해서 혈액이 나온다. 질은 자궁과 외성기를 연결하는 약 7-8센티 길이의 통로이며 질을 통해서 정자가 자궁으로 들어가고 월경이 분비되고 태아를 분만하는 기능을 한다. 질안쪽은 여성 호르몬의 여향을 받아 항상 축축한 상태인데 유산균의 작용으로 산성을 띠고 있어서 외부로부터 병균이 침입하는 것을 막는 역할을 하고 있다. 
처녀막의 모양이나 크기는 사람마다 다르다. 사람에 따라서 막에 구멍이 하나 있는 경우도 있고, 작은 구멍이 여러개 뚫려 있는 경우도 있으며, 드물게는 막이 폐쇄된 것도 있고, 처녀막이 없는 경우도 있다. 

전정부

전정부는 음순을 양쪽으로 벌릴 때 그 사이에 보이는 부분으로 이 안에 질입구가 보이고 그 위쪽에 요도입구가 보인다. 처녀일때의 질입구는 처녀막에 의해 부분적으로 폐쇄되어 있다.

여성의 내생식기는 난자를 생산하여 정자와 만난 수정란을 자궁에 착상시켜 태아로 성숙시켜 분만하는 기능을 하고 있다. 자궁의 윗부분에서 좌우 한개씩 나팔관이 달려 있고, 난소도 좌우에 한개씩 달려 있습니다. 이것의 구조와 기능을 살펴보면 다음과 같다.

 난소

자궁의 좌우 윗부분에 붙어 있는 타원형의 기관으로 난자를 만들어 내고 여성 호르몬을 배출하는 곳이다.
여자는 태어날 때 난소 안에 약 30만개의 미성숙된 난자를 가지고 있는데, 사춘기가 되면서부터 폐경기에 이르기까지 1개월에 1개씩 성숙하여 난소의 난포막을 뚫고 내보내는 배란현상이 주기적으로 나타난다. 

   난관

난소와 자궁을 연결하고 있는 8-10센티 길이의 나팔모양의 관으로 난소에서 나온 난자를 자궁으로 보내는 통로이다. 이것은 남성의 정관에 해당하는 기관이다.

 자궁

골반 속 중앙에 위치한 길이 약 7-8센티, 폭 약 5센티, 두께 약 2.5센티의 크기로 혈관이 풍부한    자궁내막과 그를 감싸고 있는두꺼운 근육성 기관으로  수정란이 착상하고 성장하는 곳으로 임신했을 때 태아가 커짐에   따라 자궁도 점점 늘어나서 약 1000배 정도 커지며 태아가 잘 크도록 해주는 영양분과 산소를 공급해 주는기관이다. 분만 후에는 다시 본래의 제 크기로 줄어든다.

정상 난자의 생성 : 난소    

 난소는 남자에게 있어서 고환에 해당되는 부분입니다. 남자의 고환이 2개이듯,  여성의 복부에 난소가 있고 양쪽에 하나씩 두개가 있지요, 그 크기와 모양도 고환과 비슷하며, 타원형으로 생겼습니다.

난소는 다음과 같은 두 가지 주요한 기능을 한다.

1. 수정에 필요한 성숙된 난자를 매달 배출하는 기능

2. 스테로이드 호르몬을 생성하는 기능

그리므로 난소는 난자를 배출시키고 배출된 난자가 수정이 이루어지고 나아가 착상에 성공할 수 있도록 자궁, 난관 그리고 주위 조직을 적절히 준비하는 기능을 한다.

난소는 중앙에 수질(medulla)이 있고 그 바깥쪽에 피질(cortex)이 있으며 난소의 수질은 기질(stroma)과 많은 원시 난포 (primordial follicle)로 구성되어 있다. 

난소에는 난포를 생성하게되는  원시난포가 있는데 원시 난포의 수는 여성의 연령에 따라 다르다.

원시 난포의 수는 출생 시에는 약 2백만 개 이나 매일 일정한 수의 원시 난포가 발달을 시작하여 중도에서 폐쇄(atresia)되는 과정을 밟기 때문에 원시 난포의 수는 계속 감소하게 되며 따라서 사춘기에는 약 30만개로 줄어들고 폐경이 되면 거의 남아 있지 않게 된다.

난소는 임신 과정에서 너무나 중요한 역할을 하는 기관입니다. 난소를  알의 집이라고 표현 할 수도 있습니다. 알이란 물론 난자를 이지요. 이곳에서 난자가 숙성되어 한 달에 한 개씩 튀어나오는 장소입니다

 난소 및 난자의 변화

사춘기가 지나서 25세가 되면 임신 능력은 최고에 이른다.  그 후 여성은 30세부터 임신 능력이 감소하기 시작하여 35세가 되면 임신 능력이 급격히 감소하여 35-40세 여성은 2-3명중 한면은 불임이 되는 것이다. 즉 피임을 하지 않아도 임신이 잘 안되는 상태가 되는 것이다. 이것이 난소의 노화가 시작된 것을 반영하는 것이다. 즉 난소의 원시난포수가 30대 부터 급격히 감소하여 37세 에는 원신 난포가 2만 5천 개로 감소 되고 나이를 먹음에 따라 원시 난포 수는 점점 더 감소하여 고갈되고 그럼으로서 폐경이 된다는 것이다. 

35세 이후 난소의 원시난포의 수가 감소함에 따라 난소에서 분비되는 여성 호르몬이 점점 감소를 하게 되는 것이다. 이런 시기를 갱년기 라고 하는 데 보통 임신 능력이 있언 시절에서 갱년기로 이전되는 과도기에 대부분의 여성은  호르몬의 불균형이 오기 시작하고 배란 월경 보다 무배란 월경이 흔히 생기며 좀더 시간이 지나면 월경이 없어 지는 폐경이 되는 것이다. 이런 갱년기의 과도기에는 월경주기의 변화가 대부분 여성에서 있게 되는데 가장 흔한 것은 월경 주기 단축이며 이는 임신능력의 저하를 반영하는 것이다. 많은 여성이 40대 초반기에 이런 월경 주기 변화를 겪지만 30대부터 겸험하는 여성도 많으며 이런 30대 여성은 임신이 잘 안 되는 불임 환자가 될 수 있다.  

난소의 변화

대부분의 여성은 사춘기에 도달하면 30만개의 난자를 난소에 가지고 있습니다. 성숙하여 배출되는 난자 한 개당 최소한 500에서 1000개의 난자는  성숙하지 못하고 인체 내에서 다시 흡수 소멸 됩니다. 매달 배란을 하면서 월경을 하게 되는데  여성이 갱년기에 이르면, 난소에는 수천 개 정도만의 난자만 남아있게 되고 그 나마 남아 있는 난자가 다 없어지면 폐경이 됩니다.. 

난소에 난자가 없어져서 뇌하수체로부터 분비되는 FSH와 LH에 대한 난소의 반응이 저하되면 난소에서 생성되는 에스트로젠과 프로제스테론의 양도 줄어듭니다. 월경기는 짧아지다가 결국은 난소가 더 이상 난자를 배출하지 않아서 월경기를 건너뛰게 되는 지경에까지 이르게됩니다. 덧붙여 에스트로젠과 프로제스테론은 자궁내막이 정상적으로 발육해서 초기의 태아가 정착할 수 있도록 하는데 필수적인데, 노화로 인한 난소로부터의 호르몬의 감소는 그러므로 임신의 가능성을 떨어지며 유산의 빈도가 늘어 납니다.  이렇게 노화된 난소 즉 난소 속에 미성숙 난자가 많이 없어진 상태의 난소의 난자들은 뇌하수체에서 나오는 FSH와 LH에 잘 반응하지 않습니다. 따라서 혈중의 FSH와 LH의 농도는 난소를 자극하기 위해 더 올라갑니다. 

월경주기 3일째 혈중 FSH 농도가 상승한다면 이것은 뇌하수체로부터의 신호에 난소가 정상적으로 반응하지 않는다는 것을 의미하고, 난소의 반응이 없다는 것은 난자가 질적으로 우수하지 않다는 것을 반영합니다.

난자의 변화

여성이 나이가 들어감에 따라 난소에 남아있는 난자들도 노화하게 됩니다. 이것은 난자가 정자와 수정할 수 있는 능력이 떨어진다는 것을 의미합니다. 태아의 유전질환이 발생할 위험성이 높아집니다( 염색체 수에 이상이 있는 유전질환인 다운 증후군)

 염색체에 문제가 있는 난자가 수정이 되면 생존하여 성장할 가능성도 줄어들고 유산의 확률도 올라갑니다.40세 이상의 여성에게서 임신률이 감소하는 것은 염색체에 이상이 있는 난자수의 증가와 관련이 있으며, 노화와 더불어 일어나는 난자의 질적 저하를 막을 수 있는 길은 없습니다.

난소 중요한 2대 기능

1)난포를 성장시켜 난자를 배란 시키는 기능

뇌의 기저부에 자리잡고 있는 뇌하수체는 난포자극 호르몬(FSH)와 황체 형성 호르몬(LH)라는 두 가지 호르몬 분비하여 난자와 호르몬 분비를 조절합니다. FSH에 반응하여 난소의 월경 주기가 시작되면 동시에 난포가 발달합니다. 난포를 둘러싸고 있는 세포는 LH에 반응하여 상당한 양의 안드로젠을 분비합니다. 난포는 난소의 표면에서 점점 커져서, 때로는 초음파로 볼 수도 있습니다. 난포는 에스트젠을 생산하며 성숙한 난자를 포함하기도 합니다. 난포가 성장하여 성숙된 난포(약 2cm) 크기로 발달되면 배란을 준비하게 됩니다.

완전한 여성이 되서  규칙적인  배란을 하게되고 그럼으로서 규칙적인 월경이 되며, 임신을 할수 있는 능력을 획득하게 되며 또한 배란에 의한 배란통, 월경통, 생리전 증후군등의 신체적 정신적 증상을  성숙한 모든 여성은 겪게 되는 것이다. 

1달에 한번 하는 월경과 월경사이 즉 월경 14일전에 배란이되며 배란되는 난자와 정자의 만남으로 수정이되고 수정된 씨앗이 5-7일간의 난관 이동을 통해 자궁 내막에 착상을 하게 되는데 착상이 안되면 월경이 되는 것이다.

이런 성숙한 임신을 할수 있는 여성은 매달 규칙적인 배란이 있으므로 해서 월경통(생리통), 배란통, 월경전 증후군(아래배 부름, 유방 부푸름, 두통, 신경과민, 불안, 초조, 얼굴 부음, 피로감, 여드름)등을 겪는다.

2) 에스트로젠과 프로제스테론 호르몬을 만들어 혈류로 분비하는 기능입니다. 

이 호르몬들은 자궁경부의 점액 분비를 촉진 시켜 정자가 자궁안으로 쉽게 들어 올수 있게 하며, 배란후 난자는 제 2 감수분열을 하게하여  난자를 수정을 위해 준비시키고, 난관이 수정란을 자궁으로 옮길 수 있도록 난관 운동을 하도록 합니다. 난자가 수정되고, 배아로 발전하면 에스트로젠과 프로제스테론은 자궁을 배아가 착상하고 자라기에 적당한 환경으로 만드는 작용을 합니다.

배란은 월경 시작하기 약 14일전에 일어납니다. 가장 큰 난포라는 물 주머니가 터지면서 물 주머니 속의 난자를 배란하고, 이 난자는 난관으로 이동합니다.

배란이 일어나고 나면 파열된 난포를 덮고 있는 세포들이 프로제스테론을 분비하기 시작합니다. 

난포라는 물주머니가 터져 비어있는 난포의 남아있는 난포 세포는 노란 색을 띠게 됩니다. 

배란하여 파열하고 난 난포를 황체라고 하며 노랗다는 뜻입니다. 

황체는 월경기 후반에 걸쳐 에스트로젠과 상당한 양의 프로제스테론을 분비합니다. 

이 때를 황체기라고 합니다. 프로제스테론은 자궁을 임신을 대비해 미리 준비시키는 역할을 합니다.

프로제스테론과 에스트로젠이 혈류를 따라 자궁에 이르면 자궁 내막이 수정란을 위해 준비를 시작합니다. 

임신이 일어나면 난자는 난관에서 수정하여 3일에서 4일 정도 난관 안에 머뭅 그 다음에는 자궁으로 들어가 자궁 내막에 착상합니다.  

수정란이 착상하지 않으면 에스트로젠과 프로제스테론의 분비는 배란 후 약 2주 후에 줄어들기 시작하고, 자궁 내막은 떨어져 나옵니다. 

이것이 월경이며, 이렇게 하여 월경 주기가 다시 시작합니다. 즉  매달 배란과 월경을 반복하게 됩니다.
　

난포(follicle) 및 난자의 발달 과정

난소에는 난자(알)를 담고 있는 조그만 주머니들이  많이 있는데 이를 난포(follicle)라 합니다. 

뇌에서 나오는 호르몬의 영향으로 난포 한개는 커다랗게 부풀어서 약 2cm정도가 되면 터져서 난자가 배출이 된답니다. 난자가 빠져버린 난포는 노랗게 황체로 변하고 배란후에도 열심히 호르몬을 만들면서 하얗게 백체로 변해 퇴화합니다. 

그러면 다시 월경이 시작되는 것 입니다. 

여성이 태어날 당시 신생아 난소에도 알(난자)이 될 수 있는 원시 난포가 있는데 

이 원시난포의 수는 약 200만개(임신 20주에는 600-700만개로 최고치를 이룬 후 임신 주수가 진행됨에 따라 급격히 감소함)  입니다. 

난포의 성장은 난소의 원시 난포에서 배란되직 직전의 성숙난포까지 7 단계를 거쳐 일정 속도 자라면서 뇌하수체의 도움 (FSH라는 호르몬)으로 성숙된 난포로 발달되어 난포가 2cm 정도로 성장후 배란을 하게 됩니다. 

 7단계를 거치면서  수없이 많았던  원시 난포중  1개만이 끝까지 성장하여 1개만 배란되고 그 나머지 난포는 각각의 난포발달 성장 5단계에서 경쟁에 밀려 소리없이 없어 집니다.  정자와 마찬가지로 임신을 위해 배란되는 1개의난포는 수천 대 1의 경쟁을 뚫고 살아남은 것이지요.  

난포발달과정(1단계에서 7단계 발달을 으룬 후 배란 직전 완숙된 난포)

수천개의 원시난포가 동시에 성장을 시작하여 1단계 난포는 까지 성장은 약 150여일 걸림, 난포발달 1단계까지 성장후 2단계를 진입하기위해서는 뇌하수체에서 분비되는 fFSH(사춘기 이후 생김)이 필요하게 됩니다.  그 후 난포 발달의 각 단계를 거치면서 경쟁에서 패한 난포는 없어지면서 마지막 1개만이 성숙된 상태가 되어 배란을 하게 된다.

사춘기 이전에는 뇌에서 난포의 추가 성장을 도와주는 뇌하수체호르몬(FSH)가 없어 난포의 발달이 1단계까지만 자라고 2단계로 자라지 못하고 죽게 됩니다. 

또 그 다음달에 또다시 원시 난포는 성장을 어느 정도는 하지만(1 단계 난포까지는 성장) 더 이상 자라지 못하고 성장하던 수천개의 원시난포가 배란을 못해보고 그냥 없어지지요.

 이렇게 사춘기(13세)가 될 때 까지 매일 수 많은 일정 수의 원시 난포가 배란한번 못해보고 난포발달 1단계까지만 자라다가 중도 하차하고 그냥 없어지면서 사춘기 직전에는 원시난포를 많이 소진하여 원시난포 수가 30만개로 줄어들게 됩니다. 

사춘기가 되면 지금까지 남아 있던 30만개의 원시난포가 한달에 수천개씩 선장에 진입 하면서 난포성장을 시작하는 수천개의  원시난포가 난포발달 1 단계에서 드디어 뇌하수체 호르몬(FSH)의 도움으로 난포의 추가 성장이 이루어져 1 단계에서 7단계난포 발달기를 모두 거치면 난포가 2CM정도가 되면  배란 까지 성장하게 됩니다 

. 즉 수천개의 원시난포가 동시에 발달을 시도 하였으나 오직 한 개만이 경쟁에서 살아 남아 1단계에서 7단계의 발달과정을 충실히 이수하고 배란되며 그 나머지는 난포발달 7 단계를 거치면서 경쟁에서 누락되어 소멸되게 됩니다. 

이러한  배란과정을 거치면서 난소 속의 원시난포 수는 계속 소모 되며, 이런 원시 난포의 소모로 여성이 35세 정도 되면 2만 5천 개로 원시난포 수는 줄어들고 갱년기가 되면 원시난포는 거의 남아 있는 것이 없게 되어 난소의 기능을 다하게 된고 드디어 폐경이 됩니다. 

즉 평생 400-500번의 배란을 하면서 사춘기에 30만개의 원시 난포가 다 바닥 나면서 없어지고 이런 난포의 수가 적어지면서 배란이 잘 안 되서 임신능력의 저하가 오고 즉 자연적 피임상태가 되면서 더 나이가 먹으면 난소에서 여성호르몬과 프로게스테론의  주기적 생산이 끊나 게 되는 것이다. 이것이 폐경인 것이다.  

즉 13세 때 초경을 한 후 400-500번 배란을 하면서  400-500개 정도의 배란 난포(난자)을 만들어 임신의 가능성 평생 400-500번 만들게 됩니다. 사춘기때 30만개의 원시난포을 다 소진하게 되면  그림에서와 같이 초음파상에서도 나이가 먹음에 따라 난포가 없어짐을 볼수 있습니다. 이런 난포가 완전이 없어지면 폐경(49세)을 하게 되는 것이다.                    

정상 난자의 생성을 하기위해선 적절한 뇌하수체 호르몬 분비가 있어야 한다. 배란에 관계하는 여성의 호르몬의 밸런스를 컨트롤 하고 있는 것은 뇌안의 시상하부로 불리는 곳(Hypothalamus)입니다. 여기로부터 GnRH라고 하는 호르몬에 의한 지령이 뇌하수체에게 전할 수 있습니다.  뇌하수체는(Pituitary gland) 뇌의 맨 밑에 있는 작은 내분비선입니다만, 여기로부터는 몸의 여러 가지 기능을 맡는 중요한 호르몬이 여러 가지 분비되고 있습니다. 뇌하수체로부터 분비되는 많은 호르몬 가운데로 난자의 성숙이나 월경의 주기에 직접 관여하고 있는 것은 FSH(난포 자극 호르몬)와 LH(황체화 호르몬)라고 하는 2개의 호르몬입니다. 시상하부로부터의 지령에 근거해 FSH와 LH는 규칙적으로 혈중에 분비됩니다.  혈중 분비된 FSH는 난소의 난포을 자라게하며 LH는 배란을 유발시킵니다. 물론 FSH와 LH분비로 여성 호르몬인 estrogen이 증가함에 따라 자궁내막은 두꺼워 지면서 배란후 난자와 정자가 나팔관에서 만나 씨앗을 형성한 후(수정) 5-7일간 난관을 지나면서 더욱 성숙하여 부화되면서 자궁에 착상을 할수있도록 자궁내막은 10-14mm정도 이상으로 두꺼워 집니다.

1. 대뇌의 시상하부   ==> GnRH 호르몬 분비을 분비하여 뇌하수체에게 FSH, LH 호르몬을 생상 하도록 명령한다. 2. 뇌하수체  ==>GnRH호르몬의 명령을 받아 뇌하수체에서FSH, LH호르몬을 생산하며, 난소에 FSH, LH  호르몬을 통해 난소에서 난포를 자라게 하고 난포에서 여성호르몬을 만들도록 작업 지시를 한다. 3.난소   ==>뇌하수체의 FSH, LH 호르몬 영향으로 난소에서 난포을 성숙시키고,여성호르몬인estrogen을 분비하고 배란을 준비한다, 그 후 호르몬의 폭발적인 분비, 특히 LH호르몬의 분비로 배란(난포를 터트리는 작용)이 된다. 4.자궁  ==>배란후 LH호르몬의 여향으로 황체호르몬이 난소에서 생성되어 착상준비를 위해 자궁 내막이 두꺼워 진다.

FSH는 월경이 시작되고 나서 곧바로 분비 되기 시작합니다만, 이 호르몬은 난소 있는 미숙한 난포에 작용하여 난포를 더욱 성장 시키며  그 중의 몇개를  선택하여 더욱 성숙시킵니다. 난자가 성숙할 때에는 난자의 주위를 싸고 있는 난포라고 하는 봉투도 커집니다. 난포가 커지면  난포안에 난포액으로 불리는 액이 쌓입니다. 또, 난포의 벽은 과립막세포로 불리는 세포로 만들어지고 있습니다만, 이 세포도 자꾸자꾸 증가합니다. IVF

한 달에 한번 배란을 하면서 정상 난자의 생성하게 됩니다(배란 주기).   

난소의 표면을 뚫고 성장된 난포에서  난자가 한달에 한번씩  튀어나오기 때문에 난소 표면은 분화구처럼 보이기도 합니다.